Останки героя были обнаружены активистами Межрегионального поискового движения «Костер» и отряда «За Родину» в ходе разведывательно-поисковых работ под городом Десногорском Смоленской области весной 2021 года. Его личность удалось идентифицировать благодаря найденному медальону и подписным личным вещам.
«При содействии и финансовой поддержке фонда «Новотранс-5П» поисковики на автомобиле преодолели расстояние в 2400 км и доставили на малую Родину, в город Туринск Свердловской области останки Якова Ильича. Герой Великой Отечественной войны был захоронен с отданием воинских почестей рядом с могилой своей матери, которая ждала сына до последних дней своей жизни. Так завершился путь домой длиною в 80 лет. Проект «Бери шинель, пошли домой…» продолжает свою работу по поиску, идентификации и возвращению на малую родину погибших героев Великой Отечественной войны», — рассказал председатель фонда «Новотранс-5П» Константин Давыдов.